Irska pisateljica Claire Keegan je v finalu za Bookerjevo nagrado 2022

Euroman, zbirko proznih literarnih del – romanov in zbirk kratkih zgodb – iz vseh 27 držav članic Evropske unije smo začeli snovati jeseni 2006, dela pa smo izbirali še leta 2007. Izbor književnih del za prevajanje v slovenščino smo prepustili prevajalcem, nekaj pa smo jih poiskali tudi člani Modrijanovega uredništva. Eno izmed njih je bila zbirka kratkih zgodb takrat 38-letne irske pisateljice Claire Keegan. Najti je pravzaprav ni bilo težko (za zbirko smo se trudili iskati avtorje, katerih dela takrat še niso bila prevedena v slovenščino) – pisateljica je resda izdala le dve zbirki, Antarktiko (Antarctica, 1999) in Čez modra polja (Walk the Blue Fields, 2007), vendar je za obe prejela več pomembnih literarnih nagrad in je v času nastajanja Euromana že veljala za irsko literarno zvezdo. To pa ni majhna stvar!

Claire Keegan je torej postala Euromanova predstavnica Irske, številka 12 v zbirki. »Ob prebiranju zgodb Claire Keegan,« smo zapisali na ob izidu, »si ne moremo kaj, da ne bi ugibali, v kolikšni meri so zastrto avtobiografske, zlasti spričo avtentične, vendar nikakor ne žensko solzave pretresljivosti prve, Darila v slovo, o žrtvi dolgoletnega spolnega nasilja v družini, ki odide študirat v Ameriko. Vendar so njene zgodbe optimistično branje, in to kljub latentni srhljivosti, ki jo je morda mogoče prenašati samo zaradi avtoričinega umirjenega, prav nič razčustvovanega tona in izvrstnega smisla za tihi, obzirni humor.«

Prevajalka in avtorica spremne besede Maja Novak je bila še isto leto povabljena v Dublin na literarni večer v Narodni knjižnici. Leto pozneje je bila pisateljica gostja cikla Literarne identitete Evrope, ki ga je prirejal Cankarjev dom v sodelovanju z Modrijanom ter Slovenskim društvom za primerjalno književnost in Društvom slovenskih književnih prevajalcev.

Zbirka kratkih zgodb Čez modra polja je drugo literarno delo Claire Keegan. Preberite več o njej v spremni besedi Maje Novak. (PDF)

Maja Novak je svoje vtise z gostovanja v Dublinu delila z bralci novembrske številke Modrijana leta 2008. (PDF)

Claire Keegan piše malo. In kratko. Takšna pač je. Leta 2010 je objavila novelo Rejenka (Foster) in zanjo že pred izidom prejela nagrado Davyja Byrnesa za irsko književnost; pri časniku The Daily Telegraph so jo primerjali z deli Seamusa Heaneyja in Williama Trevorja, The Observer pa jo je imenoval za eno najboljših sodobnih zgodb, napisanih v angleščini. Slovenski prevod seveda imamo – leta 2015 smo ga izdali v zbirki Svila.

Po zgodbi je posnet tudi film – The Quiet Girl oziroma An Cailín Ciúin (režija in scenarij: Colm Bairéad) – njegov jezik je namreč irščina. Premiera je bila februarja 2022 na Berlinalu, kjer je prejel dve nagradi; to je bil sploh prvi film v irskem jeziku na programu v zgodovini tega festivala. Malo pozneje je dobil dve nagradi na mednarodnem filmskem festivalu v Dublinu. Kar osem nagrad mu je podelila Akademija za irski film in televizijo (IFTA Film & Drama Awards), pred kratkim pa je prejel nagrado občinstva na filmskem festivalu v Tajpeju.

In potem je preteklo enajst let ...

Lani je Claire Keegan končno objavila novo literarno delo – roman Small Things Like These – Take majhne stvari. Gre za drobcen roman, ki obsega v angleščini le 116 strani, zato so ga mnogi recenzenti imenovali novela. Seveda smo ga takoj opazili. Opazili so ga tudi žiranti za irsko književno nagrado in ga lani nominirali v kategoriji za najboljši irski roman (Eason Novel of the Year). Letos je pisateljica zanj prejela še nagrado Kerry Group za irski roman leta (Kerry Group Novel of the Year Award) in Orwellovo nagrado; bila je tudi v finalu za nagrado Rathbones Folio. Zdaj je v finalu za kraljico vseh nagrad – Bookerjevo nagrado.

***

Literatura, tista z veliko začetnico, se z obsegom ni nikoli posebej obremenjevala. Najmanj koliko strani pa mora imeti zgodba, da jo lahko imenujemo roman? Tudi za Bookerjevo nagrado obseg knjige ni merodajen, in na to smo pozabili, ko smo skušali maja letos napovedati, kateri romanopisci se utegnejo uvrstiti v trinajsterico za Bookerja. Najkrajši doslej nagrajen roman je namreč Offshore (1979) angleške pisateljice Penelope Fitzgerald, ki je v prvi izdaji obsegal le 132 strani. Nobeden pozneje ni bil tako kratek, vendar se je še leta 2013 v finale uspelo prebiti irskemu pisatelju Colmu Tóibínu s še krajšim: Marijin testament (prevod je izšel leta 2016 v naši zbirki Bralec) je imel v angleščini le 81 strani. Toda tisto leto je šla nagrada v roke kanadsko-novozelandski pisateljici Eleanor Catton, katere roman The Luminaries odtehta v straneh kar deset Marijinih testamentov in je doslej najobsežnejši roman z Bookerjevo nagrado.

Še krajši od romana Claire Keegan je v bookerjevi šesterici roman Treacle Walker angleškega pisatelja Alana Garnerja. Obsega sicer 152 strani, vendar ima manj besed. Garner je najstarejši finalist za bookerja v njegovi zgodovini, 17. oktobra, prav na dan, ko bo podelitev nagrade, bo dopolnil 88 let.

Roman Small Things Like These je izšel oktobra 2021 pri londonski založbi Faber. Slovenski prevod – kot obe prejšnji deli Claire Keegan ga bo pripravila Maja Novak – bo izšel v začetku leta 2023 pri naši založbi. Javna agencija za knjigo RS je podporo izidu tega romana v slovenščini na žalost odrekla.

Claire Keegan je mojstrica kratkosti. Pri Heraldu so zapisali, da je »boginja majhnih stvari. Njena sposobnost, da iz nekaj besed pričara celotne svetove, iz nekaj izmenjanih besed pa celoten odnos, je prav čudežna.« »Ena sama močna poved Claire Keegan,« je zapisala pisateljica Hilary Mantel, »lahko vsebuje cela poglavja družbene zgodovine. Sleherna beseda je prava beseda na pravem mestu ...« Njen koncizni slog je odlično opisan tudi v tehle besedah njene prevajalke Maje Novak (v spremni besedi z zbirki Čez modra polja): neizrečeno je pogosto pomembnejše od samih dejstev. »Vsaka verbalna komunikacija, književnost pa še posebej, je reflektiven in hkrati recipročen proces, h kateremu mora znaten delež prispevati bralec, dešifriranje (dobre) literature pa nikdar ne more biti enoznačno.«

Taka dela seveda ne nastanejo čez noč. V intervjuju, ki so ga ob nominaciji objavili na spletni strani Bookerjevih nagrad, Claire Keegan pove, da o tem, koliko časa je trajalo pisanje te knjige, sploh ne razmišlja. »Zgodba se je v mojih mislih porajala že dolgo, nekaj let, preden sem jo začela pisati, nato pa sem si delala zapiske in se trudila, da je ne bi napisala.« Nastalo je okoli 50 osnutkov tega romana, spravljene jih ima v dveh velikih škatlah.

***

Take majhne stvari so zgodovinski roman. Dogajanje je postavljeno v leto 1985 – nezaposlenost in revščina na Irskem naraščata. Bill Furlong, ki si je po težavnem otroštvu ustvaril srečno družino, se kot trgovec s kurjavo še nekako preživlja, vendar se zaveda, kako malo ga loči od socialnega dna, skrbi pa ga zlasti za prihodnost petih najstniških hčera. Ko v božičnem času dostavi drva bližnjemu ženskemu samostanu, spozna, da nune tam »prevzgajajo« mladoletne prestopnice in nezakonske matere, ki v suženjskih razmerah garajo v njihovi pralnici. Čeprav mu družina in znanci svetujejo, naj se v to ne vtika, češ da bo imel težave, na božični večer pomaga pobegniti eni od teh mučenic ...